Articulação temporomandibular

Disfunção da ATM: tratamento conservador primeiro, artroscopia quando indicada

Dor perto do ouvido, estalos, dificuldade para abrir a boca, mandíbula que trava. A maior parte dos pacientes com disfunção da ATM melhora sem cirurgia. Meu papel é identificar quem melhora assim e quem precisa de outro caminho, sem atrasar nenhum dos dois.

Por Dr. Richard Brasil, Cirurgião e Traumatologista Bucomaxilofacial · CRO-GO 13983 Atualizado em 17 de outubro de 2026

Sintomas que trazem o paciente ao consultório

A ATM é a articulação que liga a mandíbula ao crânio, logo à frente do ouvido. Entre o côndilo da mandíbula e o osso temporal existe um disco articular, que funciona como um amortecedor. Quando músculos, disco ou superfícies articulares não trabalham em harmonia, aparecem os sintomas:

dor na região do ouvido, da face ou da têmpora, que piora ao mastigar;
estalos ou ruídos ao abrir e fechar a boca;
limitação para abrir a boca, ou sensação de que a mandíbula "trava";
dor de cabeça associada ao apertamento dos dentes;
em alguns casos, zumbido ou sensação de ouvido tampado, com exame do ouvido normal.

Dr. Richard Brasil aponta para a articulação temporomandibular ao explicar o estalo na ATM — Estalo na ATM: quando ignorar, quando investigar · vídeo do canal do Dr. Richard Brasil no YouTube

Como eu avalio

Estalo nem sempre é doença. Muita gente tem um estalo antigo, sem dor e sem limitação, que não precisa de tratamento. O que me preocupa é o estalo que muda:

que para de repente e é seguido de limitação para abrir a boca;
que passa a doer;
que vem acompanhado de travamento.

Na consulta, escuto a história e examino a abertura da boca, os músculos da mastigação, a mordida e os ruídos da articulação. Quando o exame clínico não é suficiente para decidir, peço:

ressonância magnética da ATM, que mostra a posição do disco e a presença de inflamação;
tomografia, quando a dúvida é sobre o osso.

Também procuro o que está por trás do quadro:

apertamento e bruxismo;
sono ruim;
estresse;
alterações da mordida;
outras dores crônicas.

Sem tratar essas causas, qualquer procedimento tende a ter resultado limitado.

Tratamento conservador

Na grande maioria dos casos, começo pelo tratamento conservador, que pode combinar:

orientações de cuidado: dieta mais macia por um período, evitar abrir demais a boca, atenção aos hábitos de apertamento durante o dia;
placa interoclusal (placa de mordida), quando indicada;
medicamentos por tempo determinado para controle da dor e da inflamação;
fisioterapia e exercícios mandibulares;
abordagem conjunta com outros profissionais quando há bruxismo do sono, distúrbios do sono ou dor crônica.

Reavalio em intervalos definidos. Se o paciente está melhorando, seguimos. Se não há resposta adequada, discutimos o próximo passo, sem prolongar indefinidamente um tratamento que não está funcionando.

Artroscopia da ATM: quando eu indico

A artroscopia é um procedimento minimamente invasivo em que uma cânula fina, com câmera, é introduzida na articulação por uma pequena punção à frente da orelha. Ela permite ver o interior da ATM, lavar a articulação, liberar aderências, tratar a inflamação e, em casos selecionados, reposicionar o disco.

Considero a artroscopia quando:

há limitação importante de abertura da boca por travamento do disco, sem melhora com o tratamento conservador;
a dor articular persiste apesar de um tratamento clínico bem conduzido;
os exames mostram alterações internas da articulação que se beneficiam de tratamento direto.

Em alguns pacientes, a artroscopia entra mais cedo. Quando o travamento é recente e importante, esperar demais pode tornar a recuperação mais difícil. Dois pacientes com a mesma dor podem receber tratamentos diferentes, e essa diferença está nos detalhes do exame.

Dr. Richard Brasil explica quando a artroscopia da ATM é indicada — Dor na ATM: quando precisa de artroscopia? · vídeo do canal do Dr. Richard Brasil no YouTube

Quando eu não opero

Não indico procedimento cirúrgico na ATM quando:

o estalo é isolado, sem dor e sem limitação;
a dor é predominantemente muscular, sem alteração interna da articulação;
o tratamento conservador ainda não foi feito de forma adequada;
a dor tem outra origem, como dentária, neurológica ou de ouvido.

Casos avançados

Uma parte menor dos pacientes chega com doença avançada:

articulação muito degenerada;
anquilose (fusão da articulação que impede a abertura da boca);
sequelas de trauma e de cirurgias anteriores.

Nesses casos podem ser necessárias cirurgias abertas da articulação, incluindo a reconstrução com prótese total de ATM. São decisões tomadas com planejamento individual e exames detalhados.

Na prótese personalizada, o planejamento é feito no computador, a partir da tomografia do paciente:

a reconstrução 3D mostra a articulação comprometida e a posição da mandíbula;
a área a ser removida é definida e medida antes da cirurgia;
a prótese é fabricada sob medida, junto com guias que orientam os cortes e a fixação.

Reconstrução 3D da tomografia, vista lateral esquerda do crânio e da mandíbula antes da cirurgia — Caso real operado pelo Dr. Richard Brasil: planejamento virtual de prótese total de ATM unilateral (lado esquerdo), associada a osteotomia da mandíbula. Imagens do planejamento, sem identificação do paciente.

Planejamento virtual da remoção da articulação comprometida, destacada em vermelho, com as medidas em milímetros — Caso real operado pelo Dr. Richard Brasil: planejamento virtual de prótese total de ATM unilateral (lado esquerdo), associada a osteotomia da mandíbula. Imagens do planejamento, sem identificação do paciente.